ボルネオ島は、世界で3番目に大きい島。その北端にあるのがサバ州です。そのシンボルのようにそびえるキナバル山は4095.2mという、東南アジアの最高峰。荒々しい山頂付近の岩肌を、霧や雲が包み込むこともしばしばで、神秘的な雰囲気を醸し出しています。そのキナバル山を中心に広がっているのが、世界自然遺産にも登録されている「キナバル国立公園」です。

“森の人”オラン･ウータンや、世界最大の花「ラフレシア」、世界中のダイバーを魅了するダイビングスポットが点在する海など、サバ州の懐の深い大自然を賞して「風の下の大地」というロマンチックなニックネームが付くほど。

そんなサバ州の州都・コタキナバルには東京や大阪から直行便が運行されており、約5時間半のフライトで行くことができるのです。その手軽さから、家族旅行で訪れる方も多いのだとか。キッズプランの充実したリゾートホテルが多いのも、子連れの方にはうれしい限りです。

マレーシア特有の動物はぜひ見てみたいもの。そんなときに手軽に訪れられるのが、コタキナバルから車で約30分のロッカウイ・ワイルドライフパークです。ここは、ボルネオ象やテングザル、オランウータンなど、固有の動物たちに出会うことができる、ゆったりとした動物園。気温が上がる日中を避け、動物たちも活動している午前中に見て回るのがおすすめです。

また、コタキナバルから東に車で約2時間半のところにある、世界遺産・キナバル国立公園では、手軽にトレッキングを楽しむことが出来ます。そこで目にする植物の目新しさに、熱帯に来たことを実感できることでしょう。ここで体験できるのが、キャノピー･ウォークです。これはジャングルのなかの木の間を渡された、つり橋を渡り歩くもの。つり橋を渡るポイントは4ヶ所あり、全長157.8m、一番高い場所では41mにもなります。空中から見下ろす森は、トレッキングとは一味違い、迫力満点！子供たちも一緒にジャングル探検気分を味わうことができます。

ダイビングスポットとしても有名なサバ州。白い砂浜と透き通った海、珊瑚礁の間を楽しそうに泳ぐ魚たちに感動をおぼえます。でも子連れでダイビングはなかなか難しい・・・という方におすすめなのが、「アイランド･ホッピング」というアクティビティ。コタキナバルからボートで10～15分ほどのところにある、トゥンク・アブドゥル・ラーマン海洋公園に浮かぶ5つの島々のうちいくつかを巡るツアーです。シュノーケリングで魚を間近にたり、ビーチでのんびりすごしたり、マリンスポーツを楽しんだりと家族で思い思いに過ごすことができます。家族みんなの素敵な思い出になること間違いありません。

※ツアー情報収集や準備は各ツアー会社WEBサイトにてきちんと行ってください。