富山県の五箇山にある合掌造りの集落が、岐阜県飛騨地方にある白川郷とあわせて「白川郷・五箇山の合掌造り集落」として、ユネスコの世界遺産に登録されたのは1995年のこと。08年7月には東海北陸自動車道が全通したことで、名古屋－五箇山間が車で約2時間30分、五箇山－白川郷間が車で約15分で行き来できるようになり、より訪れやすく身近な世界遺産になりました。

「五箇山」は、国道156号沿いに約10戸の合掌造りの家々が集まって成している「(菅沼（すがぬま）)合掌造り集落」と、そこからさらに北上したところに約20戸の住宅が集まる「相倉（あいのくら）合掌造り集落」の総称。「合掌造り」の名前の由来ともなっている、手のひらを合わせて空に祈るような屋根の形をした家々が並ぶ様子は、まわりの自然に溶け込んで美しい風景の一部となっています。

民謡の宝庫としても知られる五箇山では、いまでも唄や踊りが伝統として受け継がれています。なかでも代表的なのが「こきりこ」。大化の改新の時代から歌い継がれている、田楽の流れを汲んだ民謡です。平安貴族の装束である(狩衣（かりぎぬ）をまとい、108枚の木片を結びつけて作られた「こきりこささら」という民俗楽器を打ち鳴らしながら豊穣を祈願し、「まどのサンサもデデレコデン　はれのサンサもデデレコデン」の節にあわせて舞を踊ります。

ほかにも哀調を帯びたメロディにあわせて、紋付袴姿で､腰には刀をさした若衆が勇壮な舞を披露する｢麦屋笠踊｣などがあり、集落や地区によってその特徴はさまざま。「むぎや」は五箇山の地に最初に住んだと言われている平家の落ち武者が、農耕の合間に歌い踊ったのが発祥なのだとか。

毎年9月に行われる｢こきりこ祭り｣や「五箇山麦屋まつり」では、時を忘れたような世界遺産の里の暮らしの伝統を垣間見ることができます。