岐阜県は、北部の飛騨地方と南部の美濃地方に大きく分けられます。飛騨には高山、古川といった歴史ある町が往時を現在に伝えており、美濃には郡上八幡や美濃市、恵那といった風情あるこじんまりした町並みが残っています。どの町でも宿泊施設は古い町並みに隣接しているため、旅行しやすいのが特徴。宿から一歩足を踏み出せば、出格子や土塀が美しい町並みが広がります。また、町なかの美濃和紙や和ろうそくなど工芸品の工房などでは、匠の技と地元の人の温かさに触れることもできます。

世界遺産の白川郷を有する飛騨地方は、「飛騨の小京都」とも呼ばれる高山が最も有名でしょう。古い町並が3つの町筋に並ぶ「さんまち」は、古い建物はそのままに、店内はカフェやショップになっていてお土産選びも楽しくなります。そのほか、日本で唯一江戸時代中期の役所の建造物が完全な形で残る高山陣屋など、文化財も多く残っています。そして、何より趣を残した町並の景観を損なわない程度に、バリアフリー化も進んでいます。白川郷行きの拠点となるほか東京からの直行バスや名古屋から列車など、アクセスしやすいのも人気の理由でしょう。

高山の北に位置する飛騨古川でも、一歩街のなかに足を踏み入れれば、そこには江戸時代の面影を残す商家や寺院などの歴史的建造物が立ち並びます。街を歩いていて気づくのが家の軒下の肘木に彫られた紋様。これは「雲」といわれ、同じ大工が建てた建物には同じ紋様が彫られています。奈良時代に都に出向き、数々の神社仏閣の造営に活躍したと言われる、古川の大工の誇りを示すシンボル。約170種類あるといわれる「雲」を見て歩いても、今に受け継がれる飛騨の匠の技が伝わってきます。