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朝から冷たい風が吹いている。気温もぐっと下がった。
昨日あたりから、ベランダにアルゼンチンの国旗を下げている家が現れ始めた。国旗をはためかせて走る車も目立つ。いよいよ、アルゼンチンVSブラジル戦の日だ。今更だが、こちらでは、サッカーの試合は単なるスポーツイベント以上のものだ。特に相手がブラジルとあっては。
私も、何をやっていても落ち着かない。気持ちは、すでに今夜の試合の方に持ってゆかれている。
午後7時。チャーターした運転手つきのバンでホテルを出発する。お大尽遊びみたいだが、帰りの混雑と混乱（特にアルゼンチンが負けた場合）を考えると、帰りの足を確保しておいた方が無難だとか。キックオフは9時45分と、日本の常識では考えられないくらい遅い。
スタジアムのかなり手前で車から降り、歩く。沿道はスタジアムに向かう人々と、もの売りで一杯だ。アルゼンチンの国旗、アルゼンチンカラーの帽子、マフラー、ハチ巻き、ネックウォーマー、風船・・・。ありとあらゆるものが、白とライトブルーの２トーンカラー。ここで黄色と緑のブラジルカラーを身につける勇気はさすがにない。私も宮崎も具志堅も薄井も、実は皆ブラジルファンなのだが、そういう顔ができないところが辛い。
キックオフ1時間前で、すでに場内は満員。あちこちで太鼓と笛が鳴り、応援歌が地鳴りのように響く。これはもう、すでに、単なるサッカーの試合以上の何かだ。その場に自分がいることが、まだ信じられない。
で、この日のアルゼンチンは圧倒的に強かった。守りは固いし、攻めはシャープ。にしても、前半で3点取れるとは自分たちでも思っていなかっただろう。片やブラジルはコンビネーションがうまく機能せず、個人技に頼るばかりでやっていることがチグハグ。ま、ムラっ気の多いところもブラジルの魅力なのだが・・・。しかし、敗けたとはいえ、ロナウジーニョの5人抜きも、ロベカルの弾丸フリーキックも目の前で見られたし、大満足。同じく、勝って上機嫌の群衆と共に帰路についたのだった。
日本が半日前にドイツ行きを決め、今、アルゼンチンがドイツ行きを決めた。興奮と充足の1日。これも、旅すればこそめぐり会えた特別な1日だ。
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