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愉楽の銀座酒場

太田和彦著愉楽の銀座酒場 09年5月発売!! 1,700円(税込み)

太田和彦の日本百名居酒屋

「太田和彦の日本百名居酒屋」DVD 1~3巻 09年4月発売!! 各3,990円(税込み)

 


 さいたま市は、浦和、大宮、与野が一緒になってできた新しい市である。実は私は浦和に住んでおり、まるっきり地元だ。そんなこともあり、紹介するのが遅れてしまった。これで本当に全都道府県を回ったことになる。しかし、地元なだけに、いつも気軽に行ける店は知っているが、番組で紹介するような居酒屋は意外に少ない。そこで、改めて回ってみた。


 まずは大宮。大宮は埼玉県で一番の繁華街を抱える町で、呼び込みも多い。人通りがもっとも多い南銀商店街(たぶん南銀座が正式な名前だろうが)に行ってみた。チェーン店の居酒屋やカラオケボックスが立ち並ぶ通りを奥に進むと右側に気になる店を発見。「あじろ」だ。いかにも古そうな作りで、昔の小料理屋と言った風情。思いきってドアを開けると、そこはカウンターだけの店だった。着物の女将さんがひとり。その後ろには日本中のお目にかかれないような超高級日本酒のメニューが壁一面に貼ってある。驚きだ。こんな貴重(高い)な酒をこんなに集めている店が大宮にあったとは。一番安い松の司とインドマグロの刺身をいただき、女将さんと酒談議。バブルの時代はお客さんが競って高い酒を呑んだそうだ。良い時代だったんですね。
 さらに南銀の奥に進み、小さな路地を左に入ると「あい彩」という店が階段を上がった二階にある。ここへ入ってみよう。この店も、先程の店ほどではないが、貴重な酒が沢山ある。その中から根知男山をいただき、ご主人に話を聞くと、相当日本酒にはこだわっているらしい。私の好きな獅子の里も空瓶だが並んでいる。たまにこんな店によって、新しい日本酒を探すのも面白いかもしれない。
 後は、バーにしよう。昔、立ち寄ったことのある「三銃士」だ。大宮では一番古いバーだと聞いていた。長い一枚板のカウンターは相変わらずで、マスターの大貫さんが一人で切り盛りをしている。少々昔っぽいカクテルだが、大変美味しい。そして、なによりもマスターの人柄に引かれた。何の話でも笑顔で答えてくれる。この日は他にお客さんもいなかったので、日本酒の話で盛り上がった。マスターはバーテンダーと言う職業をしていながら大の日本酒党なのだ。根岸の「鍵屋」にも良く通ったそうだ。地元でもあり、今日はこれくらいで帰ることにしよう。
 何日かが過ぎ、また大宮へ行く機会ができた。今日は、もうずっと昔に訪ねたことのある「多雲坊」へ行ってみよう。昔の民家を改装して使っている店で、本当に古い。しかし、日本酒の揃えが凄いのと(前述の店のように高い酒ではないが)料理がなかなか大胆だ。鹿刺しやカエル等も有る。今日は大人しく、田酒と大根煮をもらおう。大根煮の濃い味が田酒にピッタリだ。以前は中年の女性が手伝っていたと記憶していたのだが、今日は妙齢の女性が手伝っている。美人で、気立てが良く、彼女目当てのお客さんも多いのではないだろうか。

 次の日、ちょっと仕事に余裕ができたので、思いきって秩父に行ってみた。秩父も埼玉県と言うことで候補には挙げていたのだが、飲みに来るのは初めてだ。まず、以前埼玉県のNBA支部長を務めていたマスターのいる「オードビー」だ。電話すると迎えに来てくれると言う。マスターの車で走ること約10分。山の上にその店はあった。バックバーは窓になっており、秩父市内の夜景が全体に広がる素晴らしい眺めだ。この夜景を楽しむためだけでもこの店に来る価値は有る。

 再び、秩父市内まで送っていただき、古そうなバーに入った。「可奈居屋」である。店内は狭いが、秩父とは思えないようなオーセンティックなバー。マスターは数年前に他界され、今は奥さんが一人で店を守っているらしい。マスターがお元気なころは、世界中を旅したそうで、いろんな話を聞かせていただいた。いまは、もうお客さんも少なく、一人でほぞぼそとやっていますと言う言葉がなんとも寂しく聞こえた。腕の良いバーテンダーを入れれば、必ず繁昌するだろう店だが、残念である。

 並びの「さぬきや」にも入ってみた。秩父の地酒、武甲正宗と煮込みをもらい一杯やった。何の特徴もないが、いかにも地方の気のおけない居酒屋という感じだ。女将さんも手持ち無沙汰のようで、ピザを勧められた。なんと、自家製の生地だそうだ。そう言えば、ここで始めて煮込みを食べただけで他に何も食べていない。試しにそのピザを食べてみると、美味しい。こんな地方の普通の居酒屋で、こんなに美味しいピザが食べられるとは、世の中捨てた物ではない。しかし、このピザが効いて、もう食べられない。もう何軒か回りたかったが、今日はこの辺にしよう。

 次の日、今度は熊谷に向った。熊谷ならここだと教わったホルモン焼きの店「水よし」に早い時間に入ってみた。店内はかなり広く、テーブルが無造作に置かれて、左側に小上がりも有る。炭焼きなので店内は煙りでもうもうとしている。チュウハイと豚トロ、タンをお願いすると、赤々と火のついた炭の入った七輪が目の前に置かれた。熱い。夏は大変だろう。値段は思いきり安いのに、量は多い。二皿食べただけでお腹一杯になった。食べ盛りの若者にはたまらない店だろう。
 日本酒を呑みたい気分になり、名酒の看板がかかっている「八雲」に入った。日本酒は、田酒日高見など良い酒が揃っている。肴は目の前のネタケースに入った、イワシだ。脂がのってとても美味しい。酒は今しがた酒屋から届いた田酒だ。イワシの脂と、田酒の芳醇な味が良く合う。まだ早い時間なので客は私一人。女将さんと思しき方に話を聞くと、手伝いだと言う。女将さんは体を壊して休んでいるらしい。また今度、女将さんがお元気な時にでもお邪魔しよう。
 次は、「菊川」だ。熊谷周辺を飲み歩いている方のホームページに登場する店で、居心地がすこぶる良いらしい。路地の裏にひっそりとたたずむ一軒家は古く、小料理屋のような店構えだ。引き戸を開けると、そこは、中年の私でもちょっと気後れするような空間だった。着物姿の初老の女性が二人、カウンターとテーブルでそれぞれ接客をしている。いかにも花柳界を生き抜いてきたお姉様という振舞だ。お客さんもそうとう年期が入っている。昔はさぞかし芸者遊びを楽しんだ方々なのだろう。一番若い私はカウンターの隅に座らせてもらい、洒落たお通し3品と、白鷹の燗酒をいただいて早々に退散した。もう後20年経たないと、ここに通える客にはなれないだろう。
 もう一軒、行ってみたいバーがあった。浦和のバーで紹介された「セントジェームス」だ。なんでも会員制だそうで、ドアも暗証番号がないと開かないらしい。店の前まで行くと、本当にテンキーの鍵がある。仕方がないので、携帯電話で電話すると、すぐに開けてくれた。店内は、いわゆるオーセンティックなバーである。カウンターを中心に奥にはテーブル席もある。カウンターの真ん中に座らせてもらうと、他のお客さんは私よりかなり若い。会員制と言ってもそれほど気を使うバーではなさそうだ。ジンリッキーをお願いすると、手さばきも鮮やかに、美味しいカクテルを作っていただいた。しかし、そのバーテンダー氏はマスターではなく、マスターは別の店にいると言う。何軒か経営しているらしい。暫くするとマスターが登場。白いジャケットが大変凛々しい。ギムレットを作っていいただくと、これも大変美味しい。なんで、会員制にしたのかと聞いてみると、酩酊状態の方をお断りするためだと言う。確かに、前後不覚で来店されては迷惑だろうが、ふらっと入れない酒場と言うのはいかがなものだろう?

 何日か過ぎ、本当の地元、浦和の店を回ってみた。繁華街からはちょっと外れた裏門通りの焼きトンの老舗「弁慶」だ。浦和に住んでいながら一度も入ったことが無かったのは、いつも満員の繁昌店だからだ。この日はまだ早いこともあり、カウンターの端に座ることができた。焼きトンを何本かとチュウハイをお願いしたが、次から次へお客さんが入って来る。くし焼きが届くころには既に満員。肉を口に入れ、チュウハイで流し込むように店を出た。それにしても凄い店だ。焼きトンも一つ一つが大きく、すぐにお腹一杯になってしまう。そして、安い。流行るわけだ。
 もう一軒、裏門通りのくし焼きの店、「丸真」にも寄ってみた。この店も、何度か入ったことがあるのだが、なかなか美味しいものが食べられる。そして、日本酒の揃えが素晴らしい。十四代に始まり、黒龍儀峡東洋美人といずれも日本酒好きにはこえられない酒だ。くし焼きは北浦和の老舗「丸真」で修行したご主人が、じっくりと炭で焼いてくれるので大変美味しい。さらに、毎日欠かさずあるマグロの脳天の刺身が素晴らしい。毎日でも寄りたいのだが、くし焼きばかり食べていたのでは体重オーバーになってしまうので諦めているくらいだ。
 ちょっと、カクテルでもと思い「SAKAMOTO」へ向った。前に一度入ったことがあるのだが、記憶が定かで無い。ホテルのバー出身のマスターと聞いていたが、さすがに立ち振舞が凛々しい。照明を落とした、シックなカウンターで、カップルなどの客には最高のシチュエーションだろう。しかし、一人ではちょっと寂しいかも。

 また何日か経ち、再び大宮へ向った。新しく開店した「二左衛門」だ。店内は一階がカウンターで、二階はテーブル席が幾つかのこじんまりとした店だ。店長も従業員も若く、まだまだ初々しい。しかし、酒屋が始めた店らしく、日本酒の揃えは素晴らしい。この日は、田酒飛露喜梅乃鶯と3杯も呑んでしまった。肴はチーズレンコン(辛しレンコンの辛しがチーズになったもの)とバクダン(何種類かの刺身の切れ端と納豆を混ぜたもの)をいただき良い気分になった。これからの店に期待したい。
 このまま帰るにはまだ早い時間なので、駅前の「いずみや」に寄ってみた。この店は昼間っから営業している有名店で、幾つかの支店を持つ。歴史は相当古いらしく、お客さん、従業員、建物、どれをとっても年期が入っている。お客さんはたいてい一人で、小さなテーブルに相席で座り、酒を呑んでいる。つまみはたいてい簡単なもので、煮込みや目玉焼き等。私はここでは高級な部類に入る、かつ煮とチュウハイをお願いした。かつ煮とはカツ丼のごはんの無いものと思っていただければ良い。これと、チュウハイが妙に合い、慎ましさを感じる渋い取り合わせだ。

 今回は、地元と言うこともあり、いつもよりは多めに回ってみた。しかし、やはり埼玉県は特徴が無い。東京のすぐ隣で、首都圏に通勤する人々が多いせいか、または、県南の人々の多くが県外からの移住者の為か。埼玉県生まれとしては寂しいばかりだ。さらに、大宮市、浦和市、与野市が一緒になって、さいたま市と言う特徴の無い名前になってしまったことも、自分としてはしっくりとこない。まあ、仕方の無いことだが。
と言うことで、今回のさいたま編の取材は「丸真」「多雲坊」「三銃士」にお願いした。普段から良く知っている店はどうも恥ずかしくて取材対象にはしにくいものである。なので、今回の髭コラムには登場しないが、個人的に通っている店を列記しておこう。
 
■ ピース(南浦和) 以前、スペシャルでも登場した、オーセンティックバー。バックバーにボトルが逆さに並んでいるのが特徴。カクテルも良い。マスターは、NBA埼玉県支部支部長。
■ めだか(南浦和) 武蔵野線の高架下からちょっと入ったところの居酒屋。ご主人一人のこじんまりとした店だが、特徴有る日本酒の揃えと、ちょっと工夫をこらした料理が美味しい。地元の常連が集う渋い店。
■ かすが(浦和) 西口高架下のレゲエバー。バーと言ってもカクテルはほとんど無く、焼酎の揃えが素晴らしい。ルリさんと言う名物ママさんと話に来る客がほとんどで、スナックのような店。深夜2時からはゲイバーに変わる。週末の昼間は、エスニック料理のランチもやっている。
■ 兼屋(浦和) かすがの並びの高架下に、一年前オープンした立ち飲み沖縄居酒屋。泡盛に加え、オリオン缶ビールやハートランドの生ビールが有る。沖縄料理は親戚である「小桜」ゆずりで大変美味しい。
■ レベルストック(浦和) まだ若いマスターと従業員が仕切る店だが、カクテルに力を入れており、どんどん美味しくなっている。遅くまで営業しているので、地元の若手の飲み助が多い。
■ ダヴコット(浦和) 銀座の毛利バーで修業をしたマスターが開いたオーセンティックバー。ホテルのバーのようで、浦和では最も雰囲気が良い。客層もちょっと年齢が高い。
■ ヌーヴォー(浦和) ここもスペシャルで登場した店で、浦和では老舗に入るカクテルバー。湯島の名バー「EST」のマスターを師とあおぐ。マティーニに対する情熱は相当なもので、オリジナルのミキシンググラスまで作ってしまった。
■ 和浦酒場(浦和) 若いスタッフが頑張って、和食、日本酒、焼酎を揃える、新しいタイプの居酒屋。オーナーはもう一店「ウェイツ」と言うバーも経営している。
■ 風来坊(浦和) 串揚げをメインに、様々な居酒屋料理を出す、浦和の有名店。現在のオーナーは、雇われ店長だった時にこの店を買った。今では、三階まで店鋪を広げ、若者達で賑わっている。
■ がんこや(浦和) 浦和駅西口に最も近い立ち飲み焼き鳥屋。立ち飲みだけにすこぶる回転が良く、浦和で最も客数が多いだろう。最近は女性だけの入店も多い。
■ パンプキンママ(北浦和) 銀座の名バー出身のマスターが、寿司屋を居抜きで借りて始めた居酒屋。料理は和風だがちょっとひねってあり、日本酒の揃えも良い。バー出身なので本格的なカクテルも楽しめるユニークな店。
■ 波の上(大宮) オーナーはまだ若い女性。沖縄好きが高じて20代で店を始めた。沖縄から直接食材を仕入れ、自分で野菜も作っている。全ての泡盛が揃っているのも凄い。又、小桜へもしょっちゅう顔をだし、沖縄料理の研究にも熱心。

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