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前回に続き、またまた東京の居酒屋を廻る事になった。東京の居酒屋は、最近様々な雑誌で立続けに紹介されているので、多少やりづらいのだが、根津には太田さんのお気に入りの店が幾つか有るので、そこを中心に廻ってみた。（以前私も「下町酒場紀行」で何軒か廻っているので、当ては付いているのだが）
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| まず、以前から前は通るのだが、入った事のない「天豊」だ。銭湯の横、細い路地を入ったところにある古そうな店なのだ。引き戸を開けると店内は薄暗いが、意外と清潔だ。カウンターと低いテーブルが幾つかあり、その一つには既に男女の二人客が呑んでいた。私はカウンターに座り、生ビール。カウンターの上には幾つかの料理が並んでいる。その上には、サンマの干物らしきものが吊るしてある。聞くと、自家製サンマの薫製だそうだ。早速それを頼み、ビールで喉を潤した。サンマは脂の多い魚なので、薫製にしたら美味しそうだなと思っていたら、案の定美味しいではないか。逆にちょっと脂がのり過ぎかもしれない。手がベトベトになってしまった。ご主人が一人でゆうゆうと営業されているのがなんとも感じの良い店だった。 |
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| 次に訪れたのは、いかにも根津の裏路地と言った雰囲気の中にたたずむ「おおた」。（「た」は旧文字です。）店構えに引かれて入ってみて驚いた。50過ぎと思われるご主人の髪の毛が金髪なのだ。当然日本人なので、染めているわけだが、私より年上の、それも男性が金髪に染めるとは。ビールとブリ刺しをお願いし、話を聞くと、もう30年近く営業していると言う。根津の町は一軒一軒が小さいので、マンションを建てるには土地の買収がままならず、昔のままを保っているとうかがい、なるほどなと変に感心してしまった。それにしてもどうして金髪なんかにとさらに聞くと、「50才を過ぎて思いきったことをしたかっただけ。」となんとも味気ない答えだった。 |
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| 次に向ったのは太田さんお勧めの「呼友」。真新しい店内は立派なカウンターと奥にテーブルが一つの小さな店だ。カウンターの奥に陣取りメニューを開くとなかなか気合いを感じた。日本酒の数は少ないが良いものを厳選しておいている感じだ。その中から「綿屋」をお願いし、肴のメニューを覗くと、とても居酒屋のメニューとは思えない。ちょっとした割烹のようだ。あまり沢山は食べられないので、居酒屋風にヌタと山芋酒盗を合わせてみた。あまりしゃべらないご主人と奥様だが、酒と肴は実に洗練されている。最後に野菜の揚げだしをいただいたが、これも大変美味しい逸品であった。（後は番組でご覧下さい） |
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| もう一軒、太田さんお勧めの店が「うさぎ」だ。私もずいぶん以前に一回お邪魔した事が有り、女将さんの人柄に大変引かれた想い出が有る。玄関先に藤のつるが絡まり、とても風情を醸し出している。店内も小ぶりで大変居心地が良い。いかにも下町の気のおけない小料理屋風だ。カウンターに座るとすぐにお通しの三点盛りが出された。今日は里芋とエビと枝豆だった。これでしばらく飲める。もう四軒目なので熱燗をいただこう。壁に貼られたメニューには全国の地酒が10種類ほど書かれている。私の好みは青森の「じょっぱり」だ。もともと深みの有る酒だが、燗をするとさらに深みが増し、東北の居酒屋で呑んでいるような気分になれる。盃のコレクションからちょっとハデめの物をお借りし、ぐいっと一口に呑んだ。やはり、東北の酒は燗酒が旨い。胃の中に流れ込むのが分かる。女将さんはちゃきちゃきとしていて、口と手が止まらない。そんな女将さんと話していると、常連の一人になったようで、和んでしまった。お通しだけでは気が引けるので、米ナスの揚げだしを頼んだ。大きな丸い米ナスを揚げて、カニの身が入ったあんかけをかけて食べる。これがとても美味しい。居心地だけでなく、料理も素晴らしい。（後は番組でご覧下さい） |
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日本酒と肴でお腹がいっぱいになったので、バーに行ってみよう。近くのバーは不案内なので、谷中に有る「オードビー」のドアを開けた。この店は何度か来ているが、ちょっと駅から遠いのが難点だ。逆に、静かで穴場的存在のバーだ。店内は、カウンターと椅子席が一つ。マスターが一人でやっているとばかり思っていたら、今日はカウンターの中にもうひとり女性がいる。娘さんのような年格好なので聞いてみたら、芸大の学生さんでアルバイトだそうだ。こんな店で、アルバイトとは、相当の酒好きなのだろう。この店は、切り絵の成田一徹さんが良く来店されるそうだが、まだお会いした事はない。いつかはお会いしたいものだ。マスターに、根津のバーに付いて聞いてみた。すると、古いバーは無くて、新しいバーが頑張っているとのこと。場所を聞いて店を出た。
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| すぐ近くに「町人」という居酒屋が有るので、寄って行こうかと思ったが、もうかなり遅い時間だ。地方なら、ホテルに帰って寝るだけだが、東京ではそうはいかない。これから電車に乗って帰らなくては行けないのだ。又明日くれば良いので、今日のところは引き上げよう。（町人は、芸大の学生が集まる居酒屋で、アートな名物女将が店を仕切っていたが、最近引退されたらしい。どんな人が後を継がれたのか興味津々ではある） |
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| 先日、「オードビー」のマスターから教えていただいたバーに向った。その「根津バー」は、根津神社の近くにひっそりとあった。根津らしく和風で、店内は低いカウンターのみ。なかなか洗練されたインテリアだ。ジントニックを飲んで一息付くと、記憶が蘇ってきた。前に一度来た事があるのだ。全然忘れていた。酒飲みの記憶と言うのは曖昧なものだが、一口飲むと思い出すとは、我ながら呆れたものだ。 |
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| もう一軒教えていただいた「NEZZ」へも行ってみよう。先日訪れた「呼友」のすぐ近くに、その店はあったが、根津には思えないような可愛い階段を上がってドアを開けた。店内は高い天井にカウンターのみ。椅子の後ろの壁は潔いくらいに真っ白だ。先客は女性が一人。若いマスターと話している。二人の会話を小耳に挟みながらギムレットを飲んでいると、根津で飲んでいるような感じがしない。青山辺の裏通りにある隠れ家的なバーだ。しばらく一人でボーっとしていると、マスターから話し掛けてきた。どうもマスターは根津の出身では無く、ここに空きが出来たので他のバーから移ってきたようだ。しかし、しばらく経つうちに根津が好きになり、地元のお客さんも増えたと言う。今女性と話していたのは、後ろの白い壁に何かオブジェでも掛けた方が良いかなと相談していたらしい。その話に私も加わり、楽しい時間を過ごさせていただいた。まだ若いマスターだが、しっかりした接客態度で、良い店を作ったものだ。私が帰ろうとすると、今度は犬の散歩ついでに、セーター姿の紳士が立ち寄った。ご近所さんで散歩の途中にこんな店に寄れるとはうらやましい。 |
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| 谷根千の一角の根津だけあって、昼間は散策に訪れる観光客も多いだろうが、夜はその姿が一変する。銭湯に入って、居酒屋で一杯やり、バーで仕上げる。そんな生活ができる気軽な町。そんな根津に住んでみたいと真面目に思ってしまった。 |
