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鳥取と松江にお邪魔したのは、もう何年も前。久しぶりに山陰の町を訪れようと、米子空港へ降り立った。バスで米子駅まで移動し、ホテルへ荷物を預けた後、オープニングの場所を探しに、米子城後へ向かった。時間もあるので歩いていったのだが、それが間違いだった。麓までは意外に近いのだが典型的な山城で、石垣の上の天守閣跡まではちょっとした山登りだった。ふうふう言いながら登ってみると、その見晴らしの良さは素晴らしいものだった。こんなところに天守閣があったとは、よほど実力の有る殿様だったのだろう。その昔の栄華がしのばれる。
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| 城址から街中へ戻り、旧加茂川沿いを歩いてみた。江戸時代から交通の要所だっただけあって、河畔に舟屋のような古い建物がいくつもある。さすがに今はもうそこから荷物が出てくることは無いだろうが、その昔を思い起こさせる。 |
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| 夕方になり、居酒屋の散策に出かけると、駅のすぐ近くに「なるこ」と言う古そうな店を発見。まだ5時前だが営業しているようだ。入ってみよう。店内は、入ってすぐのところにカウンターがあり、奥には小上がりが幾つか有る。誰もいない店内の、カウンターの端っこで新聞を読んでいるのがご主人のようだ。カウンターの真ん中には、おでんではなく土手焼きの大きな鍋が鎮座している。最初から土手焼きではちょっと重たいので、生ビールと白イカのウニ和えをいただいた。ウニの濃厚な味が淡白なイカと相まってなかなか美味しい。奥様と娘さんだろうか、幾つかの買い物をして店に出てきた。そこで、日本酒と土手焼きをお願いし、日本酒の名前を聞いてみた。なんでも「鬼の舌震い」という地酒だそうだ。燗でお願いしたのだが、どっしりとした強い酒で、土手焼きの濃厚さと良く合う。まだ時間も早いが、目的の店に早めに行きたいので、早々に店を出た。 |
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| 次は、市役所近くにある「桔梗屋」だ。この店は、以前太田さんが本で紹介している店で、今回も第一候補だ。店の前には杉球がかかりとても良い感じだ。店の中はテーブルが一つとカウンターだけ。カウンターの奥には既にカップルのお客さんが二人、楽しそうに酒を飲んでいた。その手前に一人座り、生ビールの小をもらった。この店はコースだけだと聞いていたので、ご主人にコース全部は食べられないのですが、とお願いすると、途中で止めますから大丈夫ですと、快く答えてくれた。まず出てきたのは鯖のヌタ。続いて秋刀魚の押し寿司。オクラの花。どれもちょっとづつだが酒の肴としてよく出来ている。日本酒をとお願いすると、鷹勇の生原酒を燗で進められた。生原酒を燗にして飲んだことは無かったが、これがなかなか良い。その後出てきた白イカ、カツオ、ヒラメのお造りにとても良く合う。この辺で、終わりにしないと後の店が回れなくなるので、泣く泣くストップしてもらい。取材のお願いをして店を出た。（後は番組でごらんください。） |
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| 次に向かったのは、店構えにとても引かれた「まんりょう」だ。店頭の看板には、飯の文字も有る。店内はカウンターに大皿料理。奥には小上がりが一つ。コタツでも置いたら、田舎のおじいさんの家に上がりこんだような感覚だろう。カウンターには常連らしき女性と、男性が二人。それぞれ一人客だが、顔見知りのようだ。私は、カウンターの入口側に座りまたしても生ビールをお願いした。カウンターに並んだ美味しそうな料理の中から、野菜の天ぷらをいただき、キューっとビールを流し込むとほっとした。そんな店だ。ホワイトボードに書かれたメニューもなかなか魅力的だ。刺身から焼き魚、煮魚までバリエーションに富んでいる。ご主人は寡黙だが着実に仕事をこなし、女将さん？はお客とおしゃべりをしながらビールを注いだり大皿から小鉢へと料理を取り分けている。「桔梗屋」のような、洗練された料理ではないが、定食屋のような安心感がある。対極的な店といってよいだろう。日本酒の燗にして、おでんをもらった。日本酒は島根の王禄。堅実な酒だ。そして、おでんが大変美味しい。この店に取材をお願いしようと思いつつ店を出た。（後は番組でご覧ください。） |
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| これで、居酒屋二軒の当てがついたので、後はバーだ。幾つか事前に情報はいただいていたのだが、朝日町の路地を歩いていたら、「異邦人」というバーを発見。店頭にカクテルパーティーのポスターが張ってあったので、躊躇無く入ってみた。店内はウッディーな作り。巨漢のマスターは、まだ開店間もない時間なのか、片づけをしていた。カウンターに私が座ると、きちっと姿勢を正して、注文を取ってくれた。ジントニックを一杯いただき、話を聞くと、かなり古い店らしい。東京で仕事をしていたマスターは、米子に戻り、この店を継いだと言う。東京で仕事をしていた関係で、多くのタレントが米子を訪れた際に寄ってくれるとうれしそうに話していた。最初は、変な客が来たと思ったのか、警戒心が表れていたが、二杯目のギムレットをいただくころには、安心したのか良くしゃべる。そのうち、妙齢な女性客が一人で入ってきた。目を見張るような美女だ。マスターの前に陣取ると親しげに会話が始まった。これは、お邪魔虫は退散したほうが良かろうと、次の店に向かった。 |
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| 時間も遅くなってきたので、事前に聞いていたバーに行ってみよう。米子のNBA（日本バーテンダー協会）支部長を務めているという「バー福島」だ。朝日町の路地のそのまた奥にやっと見つかったそのバーは、店内に入ると真っ暗。マスターの顔もよく確認できない。想像よりもかなり若いようだ。ふたたびジントニックをお願いすると、なんとマグカップで出てきた。モスコミュールをマグカップで出すところは多いが、ジントニックをマグカップで出されたのは初めてだ。味はしっかりしているのだがどうもしっくりこない。私はやはりコリンズグラスの方が好きだ。協会の支部長とのことで、他のバーについて聞いてみると沢山教えてくれた。それを頼りに、後数件回ってみよう。 |
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| 朝日町のメインの通りに出ると「marujin」と言うバーが直ぐに見つかった。木製の重厚なドアの横に小さなのぞき窓？が有り店内の様子が見える。良い感じだ。カウンターとテーブルがひとつのこじんまりとしたバーで、先客は二人。ギムレットをお願いし、マスターに色々話を聞いていると、「お仕事は何を？」と質問され、隠すことも無いので「居酒屋紀行という番組を担当しています。」と答えると「やっぱり！」とうなずかれた。「そうじゃないかと思ったのです。以前、太田さんがいらっしゃって、今度来るときには宜しくと言っておられましたから。」なんと、太田さんがすでに下見に来ていたとは。（以前太田さんが来たときには、かなり酔っ払っていて記憶に無いと後で太田さんに聞いたのだが。）それなら話は早い。私も名刺をお渡しし、「今度来るときはお願いします。」とご挨拶して店を出た。（後は、番組でご覧ください。） |
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| その後、教えていただいた、「ブラウンシュガー」「レッドライオン」などを梯子したのだが、私も酔いが回ってきてあまり記憶に無い。すみません。 |
米子は、よく地方都市にありがちな、スナック街ではなく、居酒屋、バーがかなり充実している街と言う印象が強い。もう何日か滞在しないとその全貌はつかめないが。
余談だが、「marujin」のマスターの奥様が当番組の大ファンだそうで、マスターもビデオで番組をご覧になっているそうだ。以前、太田さんが来たときも、ドアを開けたとたん太田さんと分かったそうだ。ありがたいことである。その他にも、米子には当番組の熱心なファンがいらっしゃり、色々情報をいただいたりもした。この場を借りてお礼を申し上げたい。ありがとうございました。 |
