前回の久留米に続いて、今回は熊本県天草へ足を伸ばした。天草と言っても、大きい島なので中心都市である本渡市だ。実は、天草市という市があるとばかり思っていて、本渡市という名は知らなかった（2006年3月には天草市が登場するらしいが）。
　熊本駅に降り立ち、高速船の乗り場までタクシー。港までそんなに遠くはないだろうと思っていたが、タクシーに乗ること20分。かなり遠い。しかし、高速船に乗ってしまえば、本渡市まで一時間と割合近い。ホテルに荷物を置き早速散策場所を探しに出かけた。

　ちょうど昼時なので、その前に腹ごしらえだ。取材の目星をつけておいた「入福」がランチも営業しているので、入ってみた。客は誰もいないが、カウンターに座った。女将さんのような方が、「刺身定食で良いですか？」と声をかけてきたので、「ハイ、それで」と答え、店内を見回して驚いた。全国の名だたる銘地酒の箱がカウンターの上にびっしりと並んでいる。さらに、日本酒や本格焼酎のメニューがすごい。こんなと言ったら失礼だが、地方の小さな町にこれだけの酒を集めている店があるとは、ちょっと信じられない気持ちだ。とは言え、昼間っから酒を飲むわけにもいかないので、おとなしく刺身定食が来るのを待った。
　出てきた昼食は、小鉢が3品、地物の黒鯛の刺身が一皿。こりこりとして大変美味しい。これでも十分なのに、さらに魚一匹の煮魚がついた。これで確か1500円程度なのだから驚く。そして美味しいこと。夜がいっそう楽しみになった。しかし、昨日の酒が残っている胃袋には少々きつい量だった。やっとのことで、全て平らげ、夜また来ますとご主人にご挨拶をして、店を出た。