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前回の東北地方大平洋側に続いて、今回は日本海側と言う事で酒田に向ったのは朝8時。しかし、酒田は遠く着いたのは昼過ぎであった。（飛行機が嫌いな私は、本州内であればまず電車だ。車窓からの風景を楽しめるのもその理由の一つ。今回は紅葉の最盛期で、その美しいこと。東北の紅葉は京都のように派手ではないが、山全体が赤、黄、茶色のパッチワークのよう。日本の秋は東北です。） |
| ホテルに着いたのは良いが、地方の小さな町で、この時間に昼飯を食べさせてくれる所などあるのだろうか。ホテルのフロントに聞くと、近くに美味しいラーメン屋さんがあると言う。酒田でラーメン？とは思ったが贅沢は言っていられない。歩いて3分ぐらいのところにラーメン「大木」はあった。古い店構えで、さぞかし老舗なのだろう。空腹を抱えて暖簾をくぐった。待つ事しばし、何の変哲も無いラーメンがでて来た。しかし、一口食べるとその美味しい事。昔の中華そばと言う雰囲気のそのラーメンは、ちょっと太めの麺と鶏ガラのダシスープがとても良く合い、絶妙の味だ。やはりどこにでも美味しいラーメンはあるもんだと驚き、店を出た。 |
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| さあ、居酒屋巡りである。しかしその前に行きたい店がある。「ケルン」だ。オリジナルカクテル「雪国」があまりにも有名なその店は、今は喫茶店だと聞いていた。そこで、居酒屋の前にコーヒーでもと思った訳だ。店内は普通の喫茶店だが、カウンターの後ろには洋酒のビンが並んでいる。聞くとマスターは夜になると出勤して来て、カクテルも作ってくれると言う。最後にもう一度寄ろうと思いつつ。コーヒーをすすった。（ロケ当日に太田さん含め3人で、「ケルン」に行き、「雪国」を堪能させていただきました。マスターの「雪国」誕生秘話も大変面白いお話で、是非酒田にお寄りの際は、老バーテンダー氏の話に耳を傾けて下さい。） |
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| 前置きが長くなったが、一軒目の居酒屋に出陣である。4時開店と言う「久村の酒場」に着いたのは4時15分。もう既にお客さんが二人もいるではないか。酒屋さんに併設されたこの酒場は、何とカウンターがガラス張りで、その下に小皿に盛ったお惣菜が入っている。次は何にしようかなとカウンターを覗き込みながら飲んでいる姿はなんともユニークだ。私もカウンターの端に腰を下ろしカウンターを覗いた。魚のつみれ汁らしきものが目に止まりそれでまず一杯だ。酒は初孫の燗。それも瓶燗だ。コップいっぱいの燗酒をツーっと喉に流し込み、つみれのちょっとざらざらした歯ごたえを楽しむ。素晴らしい店だ。直ぐさま取材をお願いした。（ご主人は冗談だと思っていたらしく、後日電話で確認すると「えっ？本当に来るの？」と驚かれていました。後は、番組でお楽しみ下さい。） |
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次に行く店は既に決めていたのだが､近くに古びた一軒家の飲み屋があったので、ちょっと覗いてみた。外観から想像すると、おばあさんが一人で細々と営業しているような雰囲気。店内も長年使われたカウンターがとても良い感じだ｡しかし私のカンは少々外れた｡奥から出てきたのはオヤジであった｡まあ､仕方が無い｡何か美味しいものにありつけるかなと思い、「何ができますか?」と聞くと「煮た貝があるけど」となんともそっけない答えだ｡とりあえず酒と煮貝を頂いた｡オヤジさんの話では、長年営業していた人が店ごと売りに出し、買って営業を始めたのは最近だとの事｡やはり、そうだったか。先代のときに来たかったなと思いながら、早々に引き上げた｡ |
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| 次は、今回の目玉「井筒」である。いつも正確な情報を無償で提供して頂いている、ある視聴者の方（いつも大変感謝しております｡有難うございます｡）からの情報なのだ｡外観はちょっと大きめの小料理屋とでも言おうか､こざっぱりとしてとても感じが良い。店内も明るく清潔で、カウンターも整理整頓されている｡しかし､ちょっと広すぎるかな？との疑問が湧いた｡あまり広すぎる店では、ご主人と話もできないのでちょっと退屈することもあるからだ｡しかし、私が座ったところが良かったのか、ご主人が直ぐに声をかけて来てくれた｡焼いてもらったハタハタも大変美味しく、直ぐにこの店に決めた｡（後は番組でご覧下さい。） |
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| これで居酒屋２軒が決まった｡後はバーだ｡先ほどお邪魔した｢ケルン｣のマスターの弟子がやっているという「凱旋門」である｡狭い階段を上がると、木を基調にしたインテリアがしっとりと落ち着ついた空間を作っていた｡しかし、どうもおかしい｡マスターらしき人がいないのだ｡女性一人がカウンターの中にいる｡「マスターは９時を過ぎないとこないんです。私はあまり難しいカクテルはちょっと」と言われても、ここで帰るわけには行かない。簡単だと思い、ジントニックを頼んだ｡これは中々の味だ。とはいってもマスターがいなくては話にならないので、もう一度今日中に来ようと思い一杯だけ飲んで店を出た｡ |
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| もう一軒女性バーテンダーの古いバーがあると聞いていたのでそちらへ向かおうとすると、またもや一軒、古そうなバーを発見｡入り口のドア上にあるランプに引かれて入ってしまった｡そこは､バーと言うよりスナックで､どうもカクテルはできそうも無い｡仕方なくウイスキーのハイボールを頂き、早々に店を出た｡インテリアも悪くないのだから、いいバーテンダーを一人雇って、ちゃんとしたカクテルを飲める店にすれば、もっとお客さんが増えるのに､と思ったのはおせっかいかな?それにしても今日は二軒も外観だけに引かれて入った店で失敗してしまった｡まだまだ修行が足りないな｡ |
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| 寄り道はこれくらいにして､お目当ての「酒田倶楽部」へ向かった｡その店は、ケルンと同じぐらい古く、今は女性のバーテンダーがやっていると聞いていた｡日枝神社の近くにとてもバーとは思えないような看板が大きく出ている。看板の隅にはなんと日本酒メーカーのネームが入っているではないか。しかし､店内はウェイティングバーのようなカウンターが有り､奥には５０人は座れそうな、ゆったりとした高級クラブのようなソファーがたくさん並んでいる｡私は一人なので､当然カウンターだ｡大柄ですらっとし、黒のタキシードを着た女性バーテンダーが現れ、私が頼んだギムレットを丁寧に作ってくれた｡その美味しいこと｡ちょっと、店内の高級クラブ風の内装に心配だったのだが､一瞬にそんな心配は吹っ飛んだ｡聞くと先代のお父様が始めた店で、もう４０年以上の歴史だそうだ｡しかも、若そうに見えたマスター（そう呼んでよければ）も、もうバーテンダー暦２０年だと言う｡たまにはこういうバーも良いかなと思い､取材をお願いしてみた。（後は番組でご覧下さい。） |
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| さあこれで､３軒決まったので安心、と思ったら「凱旋門」を忘れていた｡後でマスターのカクテルを楽しみにしていたのに、もう既に取材先は決まってしまった｡失敗である｡仕方が無い、もう後の祭りだ｡お腹も空いて来たので､ホテルの二階に良い居酒屋があると聞いていたので､寄って行こう｡ ホテルの二階とは言ってもホテルとは別に独立して営業しているらしいその店の名は､「田舎」。カウンターが焼き場の周りを囲む、いわゆる炉辺焼きである｡メニューを見ると酒が凄い｡今日回った店の中では抜群の品揃えだ。私は山形の酒､東北泉の純米吟醸酒を頂いた｡ギンダラの照り焼きを肴に一杯やれば、その美味しいこと｡さすがである｡店内は活気があり、店員もハキハキして元気が良い｡美味しい酒と肴で良い気持ちになり、調子に乗って何杯飲んだか記憶に無いほど泥酔してしまった。しかし、上がホテルなので､何の心配も無い｡這っても帰れるとは正にこのことだ｡ |
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| 今回のロケハンは失敗ばかり｡最後に翌朝おきてから、「ケルン」によるのを忘れたのに気が付いた｡あ〜あ。 |
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