長崎につづいて佐賀県の唐津へ行って見ようと思ったのだが、ちょっと途中下車（えらく遠回りですが）して、佐世保へも寄ってみたので、そちらのお話も少し。
　佐世保は海軍の町として有名だが、まずは有名な佐世保バーガーの店「ひかり」へ。時間もちょうど昼なので何人かのお客さんが待っていた。近づくと、すぐに注文を取ってくれた。注文を取ってから作り出すようで、注文を終えたお客さんが、出来上がるのを待っていたのだ。待つことおよそ10分。出来上がったハンバーガーをすぐほおばったが、確かに美味しい。ジュウシーでやわらかく、大きいのだが、あまり厚くないので食べやすい。これは人気があるのがうなずける。東京でもチェーン店のハンバーガーショップばかりでなく、こういった店がぜひ欲しいものだ。

　レンタカーを借りていたので、名勝九十九島を一望できると言う「石岳展望台」に行って見た。ちょっと手前の駐車場に車を置いて歩くこと数分。目の前に広がった絶景に声を上げてしまった。日本三景に数えられる宮城県の松島を小さくしたような眺めだが、その小さな島々が狭い海に集まった様子は、まさに絵に描いたようだ。近くに看板があり、ハリウッド映画「ラストサムライ」の一シーンでこの場所が登場したと書いてあった。この風景なら誰もが納得するであろう。まさに、絶景かな、絶景かな！
　夕方になり、まずは知人に聞いた「ささいずみ」に入ってみた。店に入ると大きな生簀がデーンと真ん中にあり、それを囲むようにカウンターがコの字につながっている。奥には小部屋も幾つかあるようだ。しめ鯖と牡蠣酢それに燗酒を頂いたが、しめ鯖の美味しさに驚いた。さすがに五島の鯖だ。気を良くしてナマコに活きアジの塩焼きも注文。全てが美味しく、なかなかの店と思ったのだが、ちょっと広すぎだ。一人でぽつんと飲んでいると少々寂しいのがちょっと残念。
　その後３軒居酒屋をはしごしたがピンと来る店は無く、バーへと思ったが、「味よし」という二階の古そうな店を発見。雑炊の店と書いてあったので、減ったお腹にちょうど良いと思ったのだ。狭い階段を上がると、いかにも古そうな内装の店が現れた。変形のカウンターの中には初老のお母さんが一人。エビスビールをお願いし、何かつまみはできますか？と聞くと、「じゃこを甘く炒ったものがありますよ。それと雑炊、味噌汁。」と、しっかりした口調でお答えになった。雑炊は後で食べるとして、まずはじゃこの甘煎りで、ビールを頂いた。他に誰も客はいないのでお母さんとちょっと雑談。もう５０年になる店だそうで、こういった店では佐世保で一番古いかも知れないことや、昔は女性を何人も使って飲み屋をしており、それは忙しく繁盛したことなどをお聞きし、大変楽しい時間を過ごさせて頂いた。そして、雑炊も味噌汁も大変美味しかったことを付け加えておく。

　お腹も膨れたのでバーへ向かった。まずは「イーゼル」。ジャズバーで、みんな楽しそうにジャズを聞いている。お客さんは常連が中心でみんなお仲間のようだ。キリンビールを一本だけ頂いてすぐに出てしまったが、ゆっくりジャズに耳を傾けるには良い店だ。
　次は「ライオンズヘッド」。ちょっと若者向けの店だが、ジントニックとジンビームのロックをもらい、古いバーの話を聞いてみた。すると、ちょっと分かり辛いところにありますがと、一軒の店を教えてもらった。
　そのバー「島」は、本当に分かり辛いビルの奥のほうにひっそりあった。入り口はどう見てもスナック。店内も昔スナックだったようで、ボトルやネクタイ姿のマスターがいなければカウンターの中に妙齢な女性が立っていそうな雰囲気だ。しかし、頂いたジントニックとカミカゼは大変美味しく申し分の無い味だ。マスターは大変控えめな方で、この大変分かり辛い奥まったところが好きだと話されていた。こんなバーがひっそりある佐世保の町は、なかなか奥が深く興味を引かれる。今度はぜひ取材に来たいものだ。

　さて、本来の目的地佐賀県唐津だ。唐津は何年か前に別の番組で来たのだが、そのときは福岡泊りだったため居酒屋の当てはない、とは言っても無闇に唐津を訪れた分けではない。居酒屋二軒にバー一軒の情報は得ていた。その情報を元に、一軒目の「山茂」へ。小料理屋風の引き戸を開けるとすぐ右に小上がりが何席かあり、一番奥の正面に小さなカウンターがある。時間も早いので私が口開けの客らしい。カウンターの中にはご主人らしき方が包丁を振るっている。まずは、生ビールの小さいのを頂き、カウンターの上のガラスケースの中から平貝の刺身とゴマアジをお願いした。ゴマアジとは博多名物ゴマサバ（鯖の刺身を醤油と胡麻で和えたもの）のアジ版でこの地方へ来ると必ず食べたくなる。そして、有明海名物の平貝（これはそうではないかもしれないが）も九州へ来ると必ず食べる一品だ。どちらも大変美味しく、ここで燗酒にチェンジだ。地元の日本酒で太閤というらしい。（後で調べたのだが、正式名は聚楽太閤。太閤秀吉が朝鮮出兵のとき、この近くに名護屋城を築いたことから太閤と言う酒ができたと思われる。佐賀県には、東一や能古見などの銘酒があるのだから置いても良さそうなものだが、どこの店に入ってもほとんどがこの太閤と言う酒が出てくるのには驚いた。）日本酒で平貝の刺身を突いていれば何も言うことはない。至福の時だ。それにしてもご主人は黙々と仕事をしている。後で大きな宴会でも入っているのだろうか。話しかけるのもはばかれる雰囲気なので次の店に向かった。。

　次に向かったのも情報を頂いていた「大八車」。店の前には大八車が飾ってあった。店内も民芸調で、蔵を改装したような雰囲気だ。先客はカウンターとテーブルに2グループ。私は、入り口を入ってすぐのカウンターに座った。まずは生ビール。そして、壁に貼られた短冊のメニューを眺めるが、その数の多さにびっくり。ちょっとやそっとでは全てを把握することはできない。カウンターの奥の黒板に書かれた今日のお勧めメニューから選ぶことにした。イカ刺しとざる豆腐だ。イカは近くに有名な呼子があるからさぞかし美味しいだろう。ざる豆腐も唐津にある有名な川島豆腐店の名物なので、頼んでみた。
　店は、ご家族で営業しているらしく、ご主人に女将さん、娘さん夫婦が店を切り盛りしており、お孫さんも奥で遊んでいた。そのうち、女将さんがお孫さんをおんぶして出かけていった。たぶん、家に戻って寝かしつけるか何かなのだろう。家族ぐるみでやっている良い居酒屋だ。川島豆腐店のざる豆腐はやはり美味しい。イカ刺しもヤリイカではなくコウイカだったがなかなかの味。酒を太閤の燗に切り替え、しばらくおしゃべりをしていると、娘さんの若かりし時の写真がカウンター端に張ってあるという。19歳のときに写真展のご主人が取ってくれたそうだ。まるで、モデルのポートレートのようだ。こんなところにも地元で愛されている居酒屋だということが分かる。（後は番組でご覧ください。）

　もう一軒、バーの情報も聞いていたのでその「ヘネシー」へ。いかにも老舗といった貫禄のあるバーのドアを開けると、カウンターだけの小さな店だが、バックバーにずらっとボトルが並んだ、素晴らしい空間だ。カウンター奥に先客のカップルが二人。マスターらしき人と話している。私は、カウンターの手前に座り、若手のバーテンダーにジントニックをお願いした。出来上がったジントニックはなんとワイングラスに作られてきた。マグカップのジントニックは飲んだことがあるが、ワイングラスは初めてだ。しかし、味はしっかりしており、見た目とはだいぶ違う。その間もマスターは相当の常連なのだろう、奥のカップルとずっと話しこんでいる。もう一杯ギムレットを頼み、古いバーは無いですか？と若いバーテンダー氏に話しかけると、すぐ近くの店を紹介してくれた。その店は私も気が付いてはいたが、スナックのようなドアだったので遠慮していたのだ。

　そのバーの名は「くまごろう」。看板にはカクテルの文字もあるのだが、黄色い何の飾りも無い看板と、古びたドアでは誰も入らないだろう。恐る恐るドアを開けてみた。店内はいかにも昔のスナックと言う感じで、バックバーに並ぶボトルが無かったらスナックとしか思えない。先客は無く、熊みたいに大きなマスターと私一人だ。多少の緊張を覚えたが、ジントニックを頼むとそんな憂慮はすぐに吹っ飛んだ。マスターの口からはオヤジギャグの連発だ。しかもジントニックは大変美味しい。マスターのお歳と店の雰囲気から判断すると、かなり歴史の古い店のようだが、聞くと今年で37年だそうだ。店内にかけられたプレートにはカクテルスナックくまごろうとある。マスターは最初スナックをやっていて、ボトルキープもあったそうだ。しかし、それでは、酒の味を楽しんでもらえないので、カクテルだけの店にしてしまったようだ。さらに、インテリアも一度も改装したことは無く、昔の雰囲気をそのまま残していきたいと言う。なんとも不思議な雰囲気の店だが、変に落ち着く。昔のスナックを思い出すからだろうか？その後、ギムレットとカミカゼを頂いて、楽しい話をさせていただいた。（後は番組で、ご覧ください。） 。

　初めて酒を飲んだ唐津だったが、収穫は大きかった。美しい唐津城、唐津くんち、そして、名窯が多くある唐津焼など観光資源に加えて、居酒屋やバーなども数多くあり夜も十分に楽しめる。博多からバスや電車で一時間ちょっと。博多に飽きた方はぜひ唐津を訪れることをお勧めしたい。